A campanha para remover o vinho da mesa de jantar dos americanos

Por que um painel de especialistas em abuso de substâncias de uma agência focada na prevenção do consumo de bebidas alcoólicas por menores de idade está envolvido na elaboração de diretrizes alimentares federais? 

A crescente briga sobre se o álcool é saudável com moderação ou perigoso desde a primeira gota se espalhou para a tomada de decisões por trás das Diretrizes Dietéticas para Americanos do governo dos EUA. E os membros da indústria de vinhos e destilados estão apontando que parece que o movimento anti-álcool está dando as cartas.
O grupo comercial Distilled Spirits Council of the United States enviou uma carta ao Department of Health and Human Services levantando questões pontuais sobre uma revisão científica que uma agência do HHS planeja conduzir sobre o uso de álcool. Tudo isso parece muito mundano e burocrático, mas a revisão representa uma mudança drástica na forma como as diretrizes dietéticas dos EUA são elaboradas.
Ciência e Dieta
Essas diretrizes são atualizadas a cada cinco anos e geralmente são um campo de batalha de disputas políticas. Por quê? Elas influenciam como as empresas alimentícias comercializam seus produtos e controlam quais alimentos são servidos em programas federais de nutrição, como almoços escolares. Elas também moldam os conselhos que os profissionais de saúde dão aos seus pacientes.
As recomendações sobre álcool não governam os programas federais, mas enviam uma mensagem importante aos americanos sobre como eles devem ver o consumo de álcool. Em 1995, as diretrizes inovaram quando sugeriram que o álcool, em quantidades moderadas, poderia oferecer alguns benefícios à saúde. Elas também alertam sobre os perigos do consumo excessivo e da bebedeira.
É fácil descartar as diretrizes como apenas recomendações do governo decididas em comitê. Mas, embora as pessoas tenham dificuldade em acompanhar as últimas pesquisas científicas sobre as ligações do álcool com a saúde cardíaca, câncer ou diabetes, elas acham muito fácil lembrar que o governo recomenda não mais do que duas bebidas por dia para homens e uma por dia para mulheres.
O HHS e o Departamento de Agricultura colaboram nas diretrizes. Um comitê de cientistas analisa as pesquisas existentes sobre vários tópicos e faz recomendações que as agências federais usam ao tomar suas decisões. Em 2020, membros do comitê científico recomendaram reduzir as diretrizes para não mais do que uma bebida por dia para homens. Mas as agências federais observaram que as evidências científicas atuais não apoiavam essa redução, e as diretrizes permaneceram inalteradas.
Um Comitê de Liberdade Condicional Duplo-Secreto
Por razões que ainda não foram explicadas, o HHS está mudando o processo este ano. O comitê consultivo científico revisará novamente as pesquisas existentes e enviará suas recomendações. Mas um segundo comitê foi criado sob uma agência do HHS, o Comitê de Coordenação Interinstitucional para a Prevenção do Consumo de Bebidas Alcoólicas por Menores (ICCPUD).
Este painel consultivo científico extra é focado exclusivamente no consumo de álcool. E em vez de revisar os estudos científicos existentes sobre o assunto, o painel está conduzindo sua própria pesquisa original. Eles planejam usar modelagem matemática para calcular quanto dano o álcool causa nos EUA. Eles não apenas analisarão os problemas de saúde que as diretrizes alimentares tradicionalmente cobrem — como câncer, doenças cardíacas e diabetes — mas também acidentes de trânsito e violência envolvendo pessoas intoxicadas.
Os seis membros do comitê são participantes incomuns no processo de revisão das diretrizes alimentares. Eles não são cardiologistas ou pesquisadores médicos, mas especialistas em abuso de substâncias, muitos dos quais fizeram suas carreiras investigando o alcoolismo e como os governos podem reduzir o consumo prejudicial de bebidas alcoólicas.
O membro mais conhecido é Tim Naimi, epidemiologista e diretor do Instituto Canadense de Pesquisa sobre Uso de Substâncias da Universidade de Victoria. Naimi é coautor de dezenas de artigos de pesquisa que argumentam que é um mito que o consumo leve a moderado de álcool tenha algum benefício à saúde, apesar de descobertas anteriores.
Naimi é acompanhado por Kevin Shield e Jürgen Rehm, que trabalham em Toronto para o Centro de Dependência e Saúde Mental do Canadá, e Priscilla Martinez, que trabalha para o Alcohol Research Group. Naimi, Shield e Rehm trabalharam para a Organização Mundial da Saúde, que chocou muitos quando declarou há alguns anos que nenhum nível de consumo de álcool é seguro.
Em um documento de divulgação financeira do ICCPUD, Naimi observa que viajou para conferências para "IGOT-NTO". Esta é uma abreviação para a filial sueca da Organização Internacional dos Bons Templários, que recentemente se renomeou como Movendi International. Sim, uma organização proibicionista fundada em 1851 continua forte em 2024, fazendo campanha para declarar que todo álcool é inseguro.
Os adultos americanos estão sendo tratados como crianças?
Por causa da maneira silenciosa como esse processo de revisão foi criado, seria fácil questionar os motivos dos envolvidos. Não acho que isso seja necessário. Esses painelistas passaram a vida estudando os impactos prejudiciais do vício em drogas e álcool. Qualquer um pode entender por que eles acham o álcool perigoso.
Mas seu envolvimento na revisão das Diretrizes Dietéticas, particularmente seu mandato para conduzir novas pesquisas sobre o impacto do álcool, é preocupante. Se você visitar a página inicial do ICCPUD, ela afirma: "O Comitê de Coordenação Interinstitucional Federal para a Prevenção do Consumo de Bebidas por Menores (ICCPUD) trabalha com governos e organizações estaduais, territoriais e locais para reduzir e prevenir o consumo de bebidas alcoólicas por menores e suas consequências."
Por que uma organização focada no consumo de bebidas alcoólicas nocivas e ilegais por menores está revisando recomendações para a dieta de adultos saudáveis?
Ao pedir a um painel de especialistas em abuso de substâncias do ICCPUD para revisar as diretrizes sobre álcool, o governo federal está separando o álcool da dieta. Ele está efetivamente dizendo que o álcool não faz parte de uma dieta saudável e é apenas uma substância viciante e perigosa. Está dizendo que o vinho não tem lugar à mesa.

Por: Vitor Pereira Wine Judge

Fonte: Wine Spectator/Mitch Frank